Al menos 25 personas, en su mayoría niños y adolescentes, murieron en Cabo Verde luego de que el autobús en el que viajaban se saliera de la carretera y cayera por un precipicio de unos 30 metros en la isla de Fogo. El vehículo transportaba 32 personas y terminó en un barranco rocoso y de difícil acceso, situación que complicó las labores de rescate.
El accidente ocurrió durante la noche del sábado, cuando el grupo regresaba hacia São Filipe después de una excursión en las inmediaciones del Pico do Fogo, uno de los principales puntos geográficos de la isla. De acuerdo con la información entregada por las autoridades y medios locales, entre los pasajeros había principalmente estudiantes jóvenes y adolescentes.
El presidente de Cabo Verde, José María Neves, confirmó la gravedad de la tragedia y expresó sus condolencias a los familiares y amigos de las víctimas. El mandatario señaló que desconocía inicialmente las causas del siniestro y manifestó sus deseos de recuperación para las personas heridas.
El bus cayó a un barranco de difícil acceso
El siniestro se registró en la carretera que conecta las localidades de Chã das Caldeiras y Campanas de Cima, en el norte del municipio de São Filipe. Según los reportes disponibles, el autobús perdió el control, abandonó la vía y cayó aproximadamente 30 metros hasta terminar en una zona rocosa.
Uno de los reportes atribuye el accidente a la explosión de uno de los neumáticos del vehículo. Testigos citados por Blu Radio indicaron que, tras el estallido, el autobús derrapó y posteriormente se precipitó por el barranco. Esta versión explica el origen del accidente de acuerdo con los testimonios recogidos, pero las autoridades todavía debían establecer oficialmente las circunstancias que provocaron el siniestro.
El terreno donde terminó el vehículo representó una dificultad adicional para los organismos de emergencia. El barranco, de características rocosas y con acceso complicado, hizo más complejas las tareas de búsqueda, rescate y traslado de las personas afectadas.
El número de víctimas fue aumentando durante las primeras horas. Un balance inicial reportó 10 fallecidos y posteriormente otro informe elevó la cifra a 21. El reporte más reciente de los referentes consultados señala 25 personas muertas, mientras que varias personas resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad. Más de una decena de afectados fueron atendidos en el servicio de urgencias del Hospital Regional de San Francisco de Asís.
Una salida anual que no estaba organizada por un colegio
La presencia de numerosos estudiantes en el autobús llevó a las autoridades educativas de São Filipe a aclarar las características del desplazamiento. Aunque el vehículo transportaba alumnos de secundaria, la actividad no había sido organizada oficialmente por una institución educativa.
José Pedro Gonçalves, delegado del Ministerio de Educación en São Filipe, explicó a medios caboverdianos que se trataba de una salida que el propio conductor acostumbraba organizar anualmente durante el periodo escolar. El viaje se realizaba antes del regreso de los estudiantes a clases y tenía como destino una zona cercana al volcán.
El conductor también falleció en el accidente. Según la información disponible, la excursión formaba parte de una actividad anual dirigida a los niños y adolescentes, aunque no correspondía formalmente a un paseo organizado por un colegio.
La precisión resulta relevante mientras avanzan las investigaciones, pues las autoridades deberán establecer no solo qué ocurrió con el vehículo antes de que abandonara la carretera, sino también las condiciones en las que se desarrollaba el desplazamiento.
Investigación busca establecer las causas del siniestro
Pese a los testimonios que apuntan a la explosión de un neumático, la causa oficial del accidente aún no había sido establecida en los reportes consultados. Los investigadores deberán determinar qué ocurrió exactamente antes de la salida del autobús de la carretera y si hubo factores relacionados con el vehículo, la vía o la conducción.
La investigación también deberá establecer las circunstancias que rodearon el desplazamiento y determinar las responsabilidades que correspondan, en caso de que se identifique alguna conducta o condición que haya contribuido al accidente.
El accidente ocurrió en la isla de Fogo, una de las islas que conforman Cabo Verde, archipiélago situado en el océano Atlántico frente a las costas de Senegal. El territorio de Fogo está dominado prácticamente en su totalidad por un volcán activo. Su punto más elevado es el Pico de Fogo, que alcanza aproximadamente 2.829 metros sobre el nivel del mar, lo que convierte a la isla en la de mayor altura del país.
Las características montañosas y volcánicas del territorio también incidieron en las labores de emergencia. Mientras continúan las investigaciones para esclarecer lo ocurrido, las autoridades mantienen la atención sobre los heridos y el proceso de identificación y recuperación de las víctimas.
La tragedia ha generado conmoción en Fogo y en el resto del archipiélago. Para el Gobierno caboverdiano, uno de los principales retos inmediatos es esclarecer las circunstancias del accidente y determinar qué factores llevaron al autobús a salir de la vía y precipitarse por el barranco.
