La NASA presentó este martes un plan transformador que incluye una misión a Marte para 2028 con propulsión eléctrica nuclear y un enfoque renovado en la construcción de una base lunar permanente. El anuncio fue hecho por el administrador de la agencia, Jared Isaacman, durante el evento Ignition en Washington.
Isaacman reveló un cronograma claro para la base lunar, con una inversión prevista de US$ 20.000 millones durante los próximos siete años. La estrategia contempla decenas de misiones robóticas y tripuladas para crear un asentamiento sostenible:
“Invertiremos aproximadamente US$ 20.000 millones durante los próximos siete años y la construiremos a través de decenas de misiones”, afirmó Isaacman.
Para optimizar recursos, la NASA decidió suspender la estación Gateway, originalmente pensada como punto de escala orbital lunar, y redirigir sus elementos y hardware a la base lunar.
Intensificación de misiones robóticas y tripuladas
Se aumentará drásticamente la cantidad de módulos de aterrizaje robóticos, con la meta de realizar alunizajes mensuales. Esto permitirá preparar la superficie para la llegada de astronautas bajo el programa Artemis, cuyo próximo lanzamiento, Artemis II, orbitará la Luna sin alunizar, previsto para abril de 2026.
La primera misión tripulada a la superficie lunar se proyecta para principios de 2028, con la intención de realizar hasta dos viajes anuales posteriormente.
Isaacman también anunció la misión Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), prevista para 2028, que utilizará propulsión eléctrica nuclear para transportar helicópteros exploratorios en Marte. Esta misión sentará las bases para instalar un reactor de fisión en la superficie lunar que abastecerá de energía a la base lunar de manera continua.
“Será seguro. En tierra, el reactor está apagado. No emite radiación. No se enciende hasta que estás en el espacio”, explicó Steven Sinacore, director del programa de energía por fisión de la NASA.
Isaacman ha indicado que la NASA colaborará estrechamente con empresas privadas como SpaceX y Blue Origin, y no dudará en tomar medidas drásticas si los contratistas no cumplen con los objetivos de manera eficiente, buscando evitar retrasos y sobrecostos.
“Prepárense para tomar medidas drásticas” si las empresas no cumplen con sus contratos, advirtió Isaacman.
Con estos anuncios, la NASA busca acelerar sus planes de exploración lunar y marciana, transformando la agencia en un motor de innovación espacial y consolidando la visión de asentamientos sostenibles en el espacio cercano y lejano.
