Un juez penal de control de garantías de Bogotá declaró legal el procedimiento de captura del ciudadano británico Matthew Ashley Foster Smith (mencionado también como Foster Martinson), de 46 años de edad. El extranjero es señalado por la Fiscalía General de la Nación como el presunto responsable del feminicidio de Natalia Villalba, una modista de 36 años, cuyo cuerpo fue hallado el pasado 18 de junio en un apartamento del norte de la capital colombiana.
La detención se materializó por parte de servidores del Cuerpo Técnico de Investigación (CTI) en el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá, inmediatamente después de que el sospechoso fuera expulsado de territorio ecuatoriano, país al que había huido para evadir la acción de la justicia.
Los hechos y la estrategia de fuga
De acuerdo con el cronograma establecido por los investigadores judiciales, la víctima, Natalia Villalba, había alquilado un apartamento a través de una plataforma virtual en el exclusivo barrio Chicó, en el norte de Bogotá, para estancias programadas a mediados de junio. Las primeras hipótesis de la Fiscalía General de la Nación indican que Matthew Ashley Foster Smith habría sido la primera persona en ingresar al inmueble donde la mujer se encontraba sola.
El reporte oficial señala que el indiciado presuntamente la agredió físicamente hasta causarle la muerte y, posteriormente, manipuló el cuerpo con el fin de introducirlo en una maleta de viaje. Tras cometer el crimen, el ciudadano extranjero ejecutó diversas maniobras dirigidas a alterar la escena de los hechos, ocultar las evidencias y emprender la huida fuera del territorio colombiano.
Tras activarse los protocolos internacionales de búsqueda, el sospechoso fue localizado y retenido en el aeropuerto internacional de la ciudad de Quito, Ecuador, en momentos en que intentaba abordar un vuelo con destino hacia Europa para continuar su evasión. Las autoridades ecuatorianas procedieron de inmediato a su expulsión, permitiendo que la Fiscalía colombiana hiciera efectiva la orden de captura vigente al momento de pisar el muelle internacional de Bogotá.
Suplantación de identidad y nexos con criptomonedas
A la par de las indagaciones directamente relacionadas con el feminicidio, el caso ha dado un giro ante el descubrimiento de nuevos elementos materiales probatorios. Reportes de las agencias de investigación judicial revelaron que el ciudadano británico se desplazaba entre diferentes países de la región utilizando una identidad falsa, lo que le permitió burlar temporalmente los controles migratorios y mantenerse fuera del radar de las organizaciones policiales de América del Sur.
Los documentos adulterados hallados en su poder al momento de la detención en Ecuador abrieron una línea de investigación alterna coordinada con agencias internacionales. La Fiscalía y los organismos judiciales correspondientes exploran la posibilidad de que Foster Smith esté vinculado a una red transnacional de falsificación documental. Asimismo, se analizan transacciones financieras recientes de carácter sospechoso que sugieren que el procesado operaba de manera recurrente con activos digitales y actividades asociadas al mercado de las criptomonedas, mecanismos que presuntamente empleaba para el financiamiento de sus movimientos transfronterizos sin dejar rastro en los sistemas bancarios tradicionales.
Reprogramación de las audiencias concentradas
Tras impartirse legalidad a la captura en la primera sesión de las audiencias concentradas ante el juzgado de control de garantías de Bogotá, la continuación de las diligencias debió ser modificada. Aceptando una solicitud formal realizada directamente por el ciudadano británico y su defensa técnica, el despacho judicial determinó suspender la sesión.
En consecuencia, las fases correspondientes a la imputación de cargos por el delito de feminicidio agravado y la posterior solicitud de medida de aseguramiento en centro carcelario fueron reprogramadas para reanudarse la próxima semana, en una fecha específica que será notificada a las partes por los canales institucionales.
Por motivos de seguridad y para preservar la reserva de los elementos sensibles que forman parte del acervo probatorio, las autoridades competentes confirmaron que las etapas subsiguientes del proceso penal se llevarán a cabo bajo estricta reserva sumarial. De ser hallado culpable, el ciudadano extranjero podría enfrentarse a las penas más severas contempladas en el Código Penal colombiano para crímenes tipificados bajo violencia de género.
