Las autoridades de Indonesia mantienen un intenso operativo de búsqueda para localizar un avión de vigilancia pesquera que desapareció este sábado con 11 personas a bordo en la provincia de Célebes Meridional, informaron fuentes oficiales.
La aeronave, un ATR 42-500 operado por la aerolínea Indonesia Air Transport, perdió comunicación con el control de tráfico aéreo alrededor de las 13:30 hora local mientras cubría la ruta entre la provincia de Yogyakarta y la ciudad de Makassar, capital regional. El último contacto se produjo en la zona de Maros, un área de difícil acceso y condiciones meteorológicas adversas.
En el avión viajaban ocho miembros de la tripulación y tres pasajeros, estos últimos empleados del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca de Indonesia, quienes realizaban labores de vigilancia aérea relacionadas con la actividad pesquera. La aeronave había sido alquilada por esa cartera como parte de sus operaciones de control.
Cerca de 400 personas, entre rescatistas, personal militar y fuerzas policiales, fueron desplegadas para participar en la búsqueda. Sin embargo, las tareas se han visto complicadas por el mal clima, la geografía montañosa y la escasa visibilidad en la zona.
Las autoridades indicaron que el principal foco del operativo se sitúa en las inmediaciones del monte Bulusaraung, donde se sospecha que pudo haberse estrellado la aeronave. Equipos de rescate fueron enviados a esa área para rastrear posibles restos y señales de los ocupantes.
Datos preliminares no confirmados de plataformas de seguimiento aéreo sugieren que un avión con características similares volaba a unos 11.000 pies de altitud antes de descender bruscamente y desaparecer de los sistemas de rastreo.
Desde Francia, el fabricante franco-italiano ATR informó que fue notificado del incidente y que sus especialistas ya están colaborando con las autoridades indonesias en las primeras etapas de la investigación para determinar las causas de la desaparición.
Por el momento, las autoridades no han ofrecido hipótesis oficiales sobre el origen del incidente y aseguraron que las labores de búsqueda continuarán mientras las condiciones lo permitan.
