Tras el incendio de la Catedral de Notre Dame en abril de 2019, uno de los monumentos más emblemáticos de París, se emprendieron una serie de trabajos arqueológicos para su restauración. Entre las sorpresas que depararon estas labores, los arqueólogos hallaron dos sarcófagos en su interior. Mientras que uno de ellos fue identificado como el del canónigo Antoine de La Porte, quien falleció en 1710, el segundo cuerpo ha sido objeto de especulación y estudio durante años. Recientemente, los científicos sugieren que estos restos podrían corresponder al renombrado poeta renacentista Joachim du Bellay.
El renacimiento de un poeta en la arqueología
Joachim du Bellay (1522-1560), uno de los más destacados poetas de la literatura francesa, fue parte de La Pléiade, un grupo literario que buscaba elevar el estatus del francés como lengua poética, en contraposición al latín. Du Bellay es recordado principalmente por su poema «Heureux qui comme Ulysse», que reflexiona sobre la nostalgia y el retorno a la patria, y que sigue siendo un clásico de la poesía francesa. Su vida, sin embargo, estuvo marcada por una serie de problemas de salud que afectaron sus últimos años, incluyendo sordera y dolores de cabeza crónicos.
A lo largo de los siglos, los detalles sobre la vida y el destino de du Bellay han permanecido en gran parte en el ámbito de la literatura, sin que se conociera el paradero exacto de sus restos. Sin embargo, los hallazgos recientes bajo la catedral de Notre Dame han despertado el interés de historiadores y arqueólogos por igual. Los análisis realizados al esqueleto hallado en el segundo sarcófago sugieren que pertenecía a un hombre de unos 35 años, aproximadamente la misma edad en la que du Bellay murió. Además, los estudios revelaron que este hombre padecía tuberculosis ósea, una enfermedad que afecta los huesos, y tenía un estilo de vida característico de alguien que pasaba mucho tiempo montando a caballo. Este perfil coincide en varios aspectos con lo que se sabe de la vida de du Bellay, quien enfrentó varios problemas de salud durante sus últimos años.
Una teoría respaldada por los análisis científicos
El estudio del esqueleto, realizado por científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP), ha proporcionado información clave que apoya la posibilidad de que se trate de Joachim du Bellay. La tuberculosis ósea es una enfermedad rara en la actualidad, pero común en tiempos antiguos, y el hecho de que el esqueleto presente signos de esta enfermedad refuerza la hipótesis de que se trata de una persona de alto rango que vivió en el siglo XVI, como lo fue du Bellay.
Otro detalle interesante es que la forma de vida del individuo hallado, según los estudios óseos, muestra que era alguien que montaba a caballo con frecuencia, lo cual encaja con el estilo de vida de un miembro de la nobleza como du Bellay, quien provenía de una familia aristocrática y probablemente pasó gran parte de su vida en caballos, como era común entre los caballeros de la época.
A pesar de estas evidencias, algunos expertos aún son cautelosos. El arqueólogo Christophe Besnier señaló que el análisis isotópico de los dientes sugiere que este individuo pudo haber vivido en otras regiones de Francia, como París o la zona de Ródano-Alpes, hasta los 10 años. Este dato genera dudas, ya que según los registros históricos, Joachim du Bellay creció en Anjou, una región diferente. Esta discrepancia ha llevado a algunos investigadores a adoptar una postura más reservada hasta que se realicen estudios adicionales que confirmen la identidad del cuerpo.
El legado de du Bellay y su influencia en la poesía francesa
Du Bellay es considerado una figura clave en la renovación poética del siglo XVI. Junto a su contemporáneo Pierre de Ronsard, defendió el uso del francés en la poesía, argumentando que podía ser tan sofisticado y expresivo como el latín o el griego. Este movimiento literario, conocido como La Pléiade, se enfocaba en la riqueza de la lengua francesa, adoptando elementos de la poesía clásica y renovándolos con un toque renacentista.
Uno de los poemas más emblemáticos de du Bellay, «Heureux qui comme Ulysse», pertenece a su colección de sonetos Les Regrets, escrita durante su estancia en Roma. La obra expresa su añoranza por Francia y su decepción por la vida en el extranjero, temas que han resonado profundamente a lo largo de los siglos y que siguen estudiándose hoy en día en las escuelas francesas.
Du Bellay también escribió sobre la fragilidad humana, la soledad y el dolor, temas que adquieren una nueva dimensión a la luz de estos posibles descubrimientos arqueológicos. Si los restos hallados en Notre Dame son efectivamente de du Bellay, esta sería una revelación histórica que arrojaría luz no solo sobre los últimos días del poeta, sino también sobre la manera en que vivió y murió.
Un descubrimiento pendiente de confirmación
Aunque el caso sigue abierto y aún queda mucho por investigar, la posibilidad de haber encontrado los restos de Joachim du Bellay bajo uno de los monumentos más importantes de Francia representa un hito en la historia literaria y arqueológica del país. Si los estudios adicionales confirman la identidad del esqueleto, estaríamos frente a un hallazgo que permitiría reconstruir el pasado de una de las figuras más influyentes de la poesía renacentista francesa.
La investigación continúa, y mientras tanto, queda en el aire una pregunta fascinante: ¿serán estos los restos de Joachim du Bellay, el poeta que supo inmortalizar en sus versos el anhelo por el hogar y el dolor de la pérdida? El tiempo y la ciencia lo dirán.
