La demolición del antiguo peaje ubicado en la vereda Quiebra de Vélez, en el corregimiento El Remanso de Manizales, se convirtió esta semana en motivo de celebración para los habitantes del sector. La estructura, que llevaba varios años sin operar, empezó a ser desmontada luego de reiteradas solicitudes de la comunidad, que pedía eliminar lo que consideraban un obstáculo innecesario para la movilidad y el desarrollo local.
Desde el 1 de mayo de 2021, el peaje había quedado fuera de servicio tras ser vandalizado durante las protestas del paro nacional. Desde entonces, su permanencia generó inconformidad entre comerciantes, transportadores y residentes de la zona.
“Estamos felices de que por fin lo quiten. Ya no cumplía ninguna función y solo recordaba una etapa complicada”, expresó una propietaria de un negocio cercano, quien destacó que ahora el tránsito será más fluido y atractivo para visitantes y clientes.
Las labores de desmontaje comenzaron el lunes 26 de enero y están a cargo de la empresa Promueve Más, con el respaldo de la Gobernación de Caldas. Según las autoridades, durante esta primera fase se retirarán las casetas, el techo y la estructura metálica, mientras que en la semana siguiente se demolerá el separador central de la vía.
La eliminación del peaje no solo responde al sentir ciudadano. En 2023, la Asamblea de Caldas aprobó por unanimidad la supresión de los cobros en este punto y en el peaje de La Estrella, en la vía Manizales–Neira, decisión que entró en vigencia desde el 1 de enero de 2024.
La desaparición del peaje es vista como una oportunidad para dinamizar la economía del sector, facilitar el acceso a zonas rurales y reducir costos de transporte. Vecinos del área consideran que la vía gana atractivo para el turismo local y para quienes se desplazan a consumir productos y servicios sin el sobrecosto que implicaba el peaje.
