El Reino Unido ha decidido imponer nuevamente la exigencia de visa a los ciudadanos colombianos que deseen ingresar a su territorio. La medida, anunciada recientemente, se da en respuesta al incremento significativo de solicitudes irregulares de asilo realizadas por una minoría de viajeros colombianos. Según el embajador de Colombia en el Reino Unido, Roy Barreras, esta situación ha generado una presión considerable sobre el sistema migratorio británico y ha afectado negativamente la percepción internacional de los colombianos.
Una medida motivada por el abuso de asilos
El embajador Barreras destacó que el abuso de solicitudes de asilo por parte de algunos colombianos tuvo consecuencias negativas tanto para el sistema migratorio británico como para la mayoría de los viajeros legítimos. “La cultura de atajo nos cuesta a todos. Una minoría de compatriotas abusó de la facilidad de viajar sin visa y ha perjudicado a la mayoría con la práctica irregular de solicitar falsos asilos, con documentaciones falsas que han disparado por miles las solicitudes de esos asilos irregulares en el Reino Unido”, explicó.
Este comportamiento, según Barreras, llevó al gobierno británico a incluir a Colombia en una lista de países, junto con Jordania, Honduras y El Salvador, cuyos ciudadanos deberán tramitar una visa para ingresar a territorio británico. Esta decisión es parte de una política migratoria más estricta implementada por el Reino Unido, en consonancia con un enfoque global de mayor control migratorio.
El impacto de esta medida va más allá del trámite administrativo. Para muchos colombianos que solían disfrutar de la facilidad de viajar al Reino Unido por turismo, negocios o visitas familiares, el requisito de visa representa un obstáculo adicional.
Periodo de transición para viajes ya programados
La normativa entró en vigor de manera inmediata, pero contempla un periodo de transición. Según explicó Barreras, los colombianos que ya tienen vuelos comprados con fecha hasta el 24 de diciembre de 2024 podrán viajar sin necesidad de visa. “Es importante destacar que la mayoría de nuestros compatriotas, quienes viajan por razones legítimas como visitas familiares, actividades comerciales o turismo, podrán seguir ingresando al Reino Unido, pero ahora deberán someterse al trámite de la visa”, aclaró.
Este periodo de transición busca minimizar el impacto en quienes planearon sus viajes bajo el esquema previo y no esperaban este cambio repentino. Sin embargo, a partir del 25 de diciembre, todos los colombianos deberán completar los trámites de visa antes de viajar.
Un cambio global en las políticas migratorias
La eliminación de la visa para los colombianos en 2022 fue uno de los mayores logros diplomáticos en los últimos años. En ese entonces, la decisión reflejaba el fortalecimiento de las relaciones bilaterales entre Colombia y el Reino Unido, y era vista como una señal de confianza hacia los ciudadanos colombianos. Sin embargo, la situación actual obliga a replantear esta dinámica.
El embajador Barreras expresó su preocupación por el impacto de estas decisiones en otros países, señalando que el endurecimiento de las políticas migratorias es una tendencia global. “Las naciones desarrolladas buscan reducir los flujos migratorios irregulares, y esta situación no es exclusiva del Reino Unido”, advirtió.
El regreso de la visa no solo afecta los planes de viaje de miles de colombianos, sino que también genera preguntas sobre cómo otros países europeos podrían adoptar medidas similares.
Requisitos para solicitar la visa al Reino Unido
Los colombianos que deseen viajar al Reino Unido ahora deberán realizar un proceso más riguroso, que incluye:
- Completar formularios detallados en línea.
- Presentar documentos que justifiquen el propósito del viaje, como cartas de invitación, reservas de hoteles o comprobantes de empleo.
- Pagar tarifas correspondientes al tipo de visa solicitado.
Aunque puede representar un desafío, Barreras confía en que los colombianos sabrán adaptarse a este cambio, preservando las buenas relaciones diplomáticas entre ambos países.
