El cáncer de páncreas es considerado uno de los mayores desafíos de la oncología moderna. Su detección tardía, la rápida progresión del tumor y la resistencia a los tratamientos han limitado históricamente las opciones terapéuticas. Sin embargo, un nuevo estudio desarrollado en España ha generado optimismo en la comunidad científica internacional.
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) lograron eliminar completamente tumores de páncreas en modelos animales, sin provocar efectos secundarios relevantes. El resultado, obtenido en ratones, representa un paso decisivo hacia el desarrollo de tratamientos más eficaces y duraderos para esta enfermedad.
El papel clave del gen Kras
La investigación se centró en el gen Kras, una de las principales piezas del rompecabezas del cáncer de páncreas. Este gen, cuando presenta mutaciones, produce una proteína que altera los mecanismos normales de control celular y favorece la multiplicación descontrolada de células tumorales.
En el adenocarcinoma ductal de páncreas —la forma más común y agresiva de este cáncer—, las alteraciones en Kras están presentes en entre el 80 % y el 90 % de los casos, lo que lo convierte en un objetivo prioritario para nuevas terapias.
Una terapia triple para atacar al tumor desde varios frentes
El equipo del CNIO diseñó una estrategia experimental basada en una combinación de tres fármacos. La terapia incluyó:
- Daraxonrasib, un inhibidor experimental dirigido específicamente contra Kras.
- Afatinib, un medicamento ya aprobado para determinados tipos de cáncer de pulmón.
- SD36, un degradador de proteínas que ayuda a eliminar moléculas clave para la supervivencia tumoral.
Según los investigadores, el enfoque múltiple reduce la capacidad del tumor para desarrollar resistencia al tratamiento. La analogía utilizada por el propio centro es clara: “es mucho más difícil romper una estructura cuando está sujeta en varios puntos al mismo tiempo”.
Resultados contundentes en modelos animales
Los ratones tratados con esta terapia mostraron una regresión profunda y sostenida de los tumores, sin señales de toxicidad significativa. En todos los casos analizados, el crecimiento tumoral se detuvo y, posteriormente, desapareció.
Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del CNIO y uno de los autores principales del estudio, destacó la relevancia del hallazgo, aunque llamó a la cautela. “Nunca habíamos observado resultados experimentales de este nivel en cáncer de páncreas, pero aún no estamos listos para iniciar ensayos clínicos en humanos”, explicó.
Un camino largo, pero prometedor
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), señala que estos resultados abren una nueva vía para el diseño de terapias combinadas capaces de mejorar la supervivencia de los pacientes. No obstante, los investigadores advierten que será necesario optimizar la estrategia para garantizar su seguridad y eficacia en humanos.
El proceso podría tomar varios años, ya que implica ajustes en dosis, validaciones adicionales y ensayos clínicos progresivos.
Impacto potencial en España y América Latina
En España, el cáncer de páncreas registra más de 10.000 nuevos diagnósticos cada año y mantiene una de las tasas de supervivencia más bajas entre los tumores sólidos. En Colombia, aunque no es el cáncer más frecuente, causó más de 2.300 muertes en 2022.
Si esta terapia logra trasladarse con éxito a la práctica clínica, podría cambiar radicalmente el pronóstico de miles de pacientes en todo el mundo. Por ahora, el avance representa una señal clara de que incluso los tumores más agresivos pueden empezar a ceder ante nuevas estrategias científicas.
