Fuentes de inteligencia de Estados Unidos confirmaron a Caracol Radio que el empresario Alex Saab, señalado como testaferro del régimen de Nicolás Maduro, habría sido capturado en Venezuela durante la madrugada de este miércoles, en una operación conjunta entre autoridades venezolanas y el FBI.
La detención se habría producido alrededor de las 2:30 de la mañana, hora local, y Saab estaría actualmente bajo custodia del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), mientras se define su eventual extradición a Estados Unidos. Hasta el momento, el Gobierno venezolano no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre el caso.
En el mismo operativo también habría sido detenido el empresario Raúl Gorrín, dueño del canal Globovisión, sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, señalado de haber pagado sobornos millonarios a funcionarios venezolanos.
Alex Saab, de origen libanés y nacido en Barranquilla en 1971, mantuvo durante años una estrecha relación con el chavismo. Fue vinculado a contratos de importación de alimentos a través del programa CLAP y, en 2018, fue nombrado “enviado especial” de Venezuela, estatus que el régimen utilizó para atribuirle carácter diplomático. En octubre de 2024 fue designado ministro de Industria y Producción Nacional, cargo del que salió semanas atrás.
Saab ya había enfrentado a la justicia estadounidense tras ser capturado en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos en 2021, donde fue acusado de conspiración para lavado de dinero. Permaneció detenido hasta diciembre de 2023, cuando recuperó su libertad tras un perdón presidencial otorgado por el entonces mandatario Joe Biden. Posteriormente, en marzo de 2024, la justicia estadounidense desestimó definitivamente los cargos en su contra.
Pese a ese antecedente, versiones conocidas por medios estadounidenses señalan que agencias federales habrían advertido a Saab sobre nuevas investigaciones por hechos posteriores al perdón presidencial, relacionados con presuntas operaciones financieras ligadas al régimen venezolano.
Mientras allegados al empresario han asegurado que no existirían condiciones jurídicas para una nueva extradición, fuentes federales sostienen que Saab seguía siendo un operador clave dentro del entramado económico del chavismo. La situación continúa en desarrollo y se espera que en las próximas horas se conozcan decisiones oficiales sobre su estatus judicial.
