Un importante hallazgo arqueológico en la región de la Sabina, en el centro de Italia, ha permitido reconstruir el sistema hidráulico que abastecía a la Villa de los Casoni, una de las residencias señoriales más relevantes del periodo republicano romano. La investigación reveló la existencia de un acueducto y una compleja red de túneles subterráneos, cuya construcción sería anterior a la conquista y plena romanización del territorio.
El descubrimiento fue posible gracias a la colaboración entre la Soprintendenza de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje para el área metropolitana de Roma y la provincia de Rieti, y el Grupo Espeleo-Arqueológico Vespertilio, en el marco de un convenio institucional firmado en 2024. Los trabajos de campo se desarrollaron en el municipio de Montopoli di Sabina, donde se ubican los restos de la villa conocida como I Casoni.
Las investigaciones permitieron localizar y documentar el trazado del acueducto, las fuentes asociadas y los manantiales que garantizaban el suministro de agua al complejo residencial. Con ello se resolvió una incógnita histórica planteada desde finales del siglo XVIII, cuando diversos estudiosos mencionaron de forma imprecisa la existencia de antiguas estructuras hidráulicas en la zona.
La villa, datada en época republicana, se organizaba en dos terrazas descendentes. En la inferior se encontraba un área ajardinada con ninfeo y una piscina circular, mientras que la terraza superior albergaba los espacios residenciales, dispuestos alrededor de un criptopórtico, junto a cubículos y el tablinum. Aunque la presencia de sistemas de agua había sido señalada durante siglos, su ubicación exacta y funcionamiento permanecían desconocidos.
Ya en 1790, el erudito Sperandio hacía referencia a “acueductos muy antiguos” y a una fuente conocida como Fonte Varrone, datos retomados posteriormente por investigadores del siglo XIX y XX. Sin embargo, no fue hasta esta intervención que se logró identificar el sistema de forma integral.
Según explicó la arqueóloga Nadia Fagiani, coordinadora del proyecto, el hallazgo ofrece una oportunidad única para comprender cómo se organizaba el abastecimiento de agua en una de las villas más importantes de la Sabina. En fases posteriores, el equipo prevé utilizar tecnología LiDAR para elaborar una cartografía tridimensional completa del sistema hidráulico subterráneo y su relación con las estructuras visibles de la villa.
El valor del descubrimiento trasciende el periodo romano. Los datos obtenidos sugieren que el sistema podría tener un origen pre-romano, vinculado a antiguos asentamientos sabinos conocidos como vici. Esta hipótesis se apoya en las características constructivas observadas durante la exploración espeleológica.
Por su parte, Cristiano Ranieri, presidente del Grupo Vespertilio, describió la estructura como una red articulada de túneles excavados directamente en el conglomerado natural, diseñada tanto para la captación como para el drenaje de aguas. El sistema se encuentra a unos 300 metros de la villa, lo que demuestra un notable conocimiento del territorio y de la ingeniería hidráulica en épocas tempranas.
El descubrimiento no solo aporta información clave sobre la vida cotidiana y la arquitectura de las élites antiguas, sino que también amplía el conocimiento sobre la ocupación del territorio en la Sabina antes de Roma, revelando un legado tecnológico más antiguo y sofisticado de lo que se creía hasta ahora.
