En un episodio que ha sacudido profundamente al ciclismo colombiano, la madrugada de este viernes fue marcada por una noticia devastadora: el asesinato de Marlon Pérez, a sus 48 años, en el barrio Villa de Azon, en el municipio de Carmen de Viboral. Las primeras versiones apuntan a que Pérez fue herido en el cuello con un arma blanca, lo que obligó su traslado inmediato a un centro médico. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, el ex ciclista falleció.
Por el momento, las circunstancias que llevaron a este trágico final no son claras. Algunas fuentes indican que el hecho ocurrió durante una riña, mientras otras mencionan un posible intento de robo. Las autoridades ya han iniciado una investigación exhaustiva para aclarar lo sucedido y llevar a los responsables ante la justicia.
Un campeón mundial y mentor de Rigoberto Urán
Marlon Pérez no solo será recordado por su exitosa carrera sobre la bicicleta, sino también por su inquebrantable pasión por el ciclismo y su rol como mentor de las nuevas generaciones de ciclistas, entre ellos, el ahora célebre Rigoberto Urán.
Pérez, nacido en Támesis, Antioquia, comenzó su carrera profesional en el año 2000 con el equipo Selle Italia, pero su talento ya había brillado mucho antes. En 1994, fue campeón mundial juvenil en la prueba por puntos del ciclismo de pista, un hito que marcó el inicio de una trayectoria llena de logros. Ese mismo año ganó la Vuelta del Porvenir, consolidándose como una de las grandes promesas del deporte colombiano. Solo dos años después, en 1996, se coronó campeón nacional en la modalidad contrarreloj, y en 1998, en la categoría de ruta.
Uno de los logros más significativos de su carrera fue la medalla de oro en la prueba contrarreloj de los Juegos Panamericanos de 2011, un triunfo que reflejó su dedicación y entrega al deporte. También fue protagonista en tres ediciones del Giro de Italia, destacándose su participación en 2004, donde alcanzó el puesto 39, su mejor desempeño en esta prestigiosa competencia. En 2005, Pérez debió abandonar la carrera y en 2008 ocupó la posición 90.
Aunque su retiro del ciclismo profesional se produjo en 2017, su legado dentro del deporte sigue siendo vigente. Marlon Pérez no solo fue un atleta destacado, sino que desempeñó un rol crucial en el crecimiento de otros ciclistas colombianos, como Rigoberto Urán. De hecho, fue Pérez quien conectó a Urán con el equipo Tenax de Irlanda en 2006, lo que marcó el comienzo de la carrera internacional de Urán en el Viejo Continente.
Un vacío irreparable en el ciclismo colombiano
La noticia de la muerte de Marlon Pérez ha generado un profundo pesar en el mundo del deporte colombiano, especialmente entre quienes compartieron momentos y kilómetros junto a él. Su influencia como mentor y guía para ciclistas emergentes no será olvidada, especialmente por aquellos a quienes ayudó a forjar una carrera en el complicado y competitivo mundo del ciclismo europeo.
Rigoberto Urán, uno de los principales exponentes del ciclismo colombiano en la actualidad, ha expresado en varias ocasiones su gratitud y admiración hacia Pérez. Urán ha reconocido públicamente que fue Marlon quien lo llevó a dar el salto internacional, abriéndole las puertas en Europa cuando aún era un joven talento en Colombia. Este tipo de apoyo y generosidad es un claro reflejo del carácter de Pérez, quien más allá de sus propios éxitos, siempre estuvo dispuesto a ayudar a otros a alcanzar el éxito.
La pérdida de Pérez deja un vacío inmenso en el ciclismo colombiano, no solo por sus logros como deportista, sino también por su carácter humano, su liderazgo y su compromiso con el crecimiento del deporte en el país.
Un crimen que debe esclarecerse
El asesinato de Marlon Pérez se suma a una preocupante serie de incidentes de violencia que han impactado a diversas comunidades en Colombia. Aunque aún no se conocen los detalles exactos del hecho, lo cierto es que este trágico suceso ha dejado un hondo pesar en sus seres queridos y en la comunidad deportiva.
Las autoridades se han comprometido a esclarecer los motivos del asesinato y a llevar ante la justicia a los responsables de este lamentable hecho. Mientras tanto, los seguidores del ciclismo colombiano y los allegados a Pérez esperan que la investigación avance rápidamente y que se haga justicia.
Es inevitable preguntarse qué más habría podido ofrecer Marlon Pérez al ciclismo nacional e internacional si su vida no hubiera sido truncada de manera tan violenta. Su legado, sin embargo, permanecerá vivo en cada corredor que él inspiró y en la historia del ciclismo colombiano, donde su nombre estará siempre asociado al talento, la dedicación y el compañerismo.
