La Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), se convirtió en el epicentro de una tumultuosa confrontación entre manifestantes y fuerzas del orden el pasado jueves, cuando al menos 200 personas fueron arrestadas en medio de escenas caóticas que estremecieron el campus y capturaron la atención nacional.
Los acontecimientos en UCLA marcan un episodio más en una ola de protestas estudiantiles que se ha extendido por todo el país, desencadenada por la decisión de la policía de despejar un campamento en la Universidad de Columbia a mediados de abril. Desde entonces, se han producido más de 2.000 arrestos en decenas de campus universitarios, según un recuento de The Associated Press.
La situación en UCLA alcanzó su punto álgido el jueves por la mañana, cuando agentes equipados con equipo antidisturbios se enfrentaron a una multitud de manifestantes mientras intentaban desmantelar un campamento fortificado. Las imágenes de la confrontación muestran a la policía retirando barricadas y dispersando a los manifestantes con granadas aturdidoras, mientras algunos de estos formaban cadenas humanas en un intento por resistir.
Según el sargento Alejandro Rubio de la Patrulla de Caminos de California, al menos 200 personas fueron arrestadas y llevadas al complejo penitenciario del condado cerca del centro de Los Ángeles. La policía está evaluando si presentar cargos contra los detenidos, cuyas acciones desafiantes llevaron a un enfrentamiento físico con las fuerzas del orden.
La limpieza del campamento ocupado por los manifestantes comenzó con la llegada de trabajadores al campus el jueves por la mañana. Excavadoras recogieron bolsas de basura y desmantelaron las tiendas de campaña, mientras que algunos edificios aparecieron cubiertos de grafitis, evidencia de la agitación que se vivió en el lugar.
Las tensiones en UCLA reflejan un movimiento estudiantil que exige que las universidades corten lazos comerciales con Israel o con empresas que, según afirman los manifestantes, apoyan la guerra en Gaza. Campamentos similares han surgido en campus de todo el país, recordando a acciones de protesta más amplias de décadas pasadas, como las contra la guerra de Vietnam.
Sin embargo, el costo de estas manifestaciones no se limita a la retórica política. En un incidente particularmente impactante, un profesor universitario de Illinois afirmó haber sufrido múltiples costillas rotas y una mano fracturada durante una protesta pro Palestina en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri. El video de su arresto, mostrando una detención brusca por parte de las autoridades, ha avivado las preocupaciones sobre la represión policial en medio de las protestas.
